Unterwegs sind wir nie allein

Warum sitzen viele von uns lieber allein im Auto als inmitten anderer Menschen im Zug? Die bewusst provokativ formulierte Frage soll unseren Blick von der Infrastruktur weg auf das Zusammenleben in der Gesellschaft richten.

Denn Unterwegssein hat viel mit Begegnungen zu tun. Ob zu Fuss, auf dem Velo oder hinter der Windschutzscheibe, die Frage, wer wem den Vortritt lässt, entscheidet sich oft im Blickkontakt oder mit einer Handbewegung. Im Bus, Zug oder Tram sitzen Menschen, die pendeln, neben Tourist*innen und Familien. Auf dem Trottoir weicht man Entgegenkommenden aus; in einem vollen Verkehrsmittel rückt man zusammen. Lässt man sich von jemandem im Auto mitnehmen, unterhält man sich über Gott und die Welt … Unterwegs sind wir quasi nie allein.

Unbekannte Bekannte

Maxime Felder ist Forscher am Labor für Stadtsoziologie der ETH Lausanne und beschäftigt sich mit Beziehungen unter der Bewusstseinsschwelle. Diese Art von Beziehung entsteht besonders bei der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel. «Mit der Entwicklung der modernen Stadt im 19. Jahrhundert entstanden durch die Trennung von Wohnort und Arbeitsplatz und durch die einheitlichen Arbeitszeiten neue Begegnungsformen. Tag für Tag tauchen auf dem Arbeitsweg dieselben Menschen zur gleichen Zeit am selben Ort auf, etwa an der Bus- oder Tramhaltestelle.» Mit der Zeit kommen einem manche dieser Gesichter bekannt vor. Zwar kennt man die Person nicht, die jeden Morgen ein paar Reihen weiter vorn im Bus sitzt, aber man erkennt sie. Der Wissenschafter spricht von «unsichtbaren Verbindungen». Er beschreibt damit die vagen Beziehungen zu Menschen, die einem fremd bleiben.

Alter, Herkunft, Aussehen, Verhalten: Im öffentlichen Verkehr kommen wir mit einer Vielzahl unterschiedlicher Menschen in Kontakt, denen wir unter anderen Umständen nicht begegnen würden. Dieser Vielfalt ausgesetzt zu sein, trägt zur Einübung von Offenheit und Toleranz bei: Wir gewöhnen uns unbewusst an die Präsenz anderer. Allerdings relativiert Felder: «Romantisieren sollte man diese gemeinsame Anwesenheit nicht. Sie lehrt uns zwar, uns anderen gegenüber höflich zu verhalten, muss aber nicht zu einer grundlegenden Änderung unserer Ansichten führen.»

Das Auto, eine Blase?

Zur oben beschriebenen Art von Begegnungen kommt es im Auto kaum. Die Karosserie bildet eine physische Grenze zwischen der Person am Steuer und den anderen Verkehrsteilnehmer*innen. Zwar sieht man sich und kann sich gegenseitig Zeichen geben, aber die Kommunikation ist stark eingeschränkt. Das Auto beraubt uns der so wertvollen sprachlichen Kommunikation, erläutert Felder: «In der Öffentlichkeit kann man einem Fehlverhalten mit einer Bemerkung, einem Lächeln oder einer Entschuldigung die Spitze brechen. Aus dem Auto heraus ist es hingegen nicht möglich, auf das Gegenüber zuzugehen.» Eine Geste hinter der Windschutzscheibe oder ein (Licht-)Hupen wirkt rasch aggressiv. Weil kein Dialog möglich ist, muss man wohl oder übel interpretieren, welche Absicht dahintersteckt.

Die Situation im Innern des Fahrzeugs ist eine andere. Das Auto ist nicht zuletzt deshalb attraktiv, weil es eine Art Schutzschild bildet. Sitzt man am Steuer, bestimmt man die Route, man stellt die Temperatur ein, hört selbst gewählte Musik, kann lauthals singen oder die Stille geniessen. Das Auto schafft gerade auch wegen der Sitzordnung – nebeneinander statt gegenüber – eine intime, gesprächsfördernde, ja vertrauliche Atmosphäre. Vor allem aber entscheidet man im Gegensatz zur Fahrt im Bus oder Zug, mit wem man diesen Raum teilt. Jenseits des klischeehaft Individualistischen schafft das Auto tatsächlich Raum für gewollte Beziehungen.

«Altruistische Mobilität»

Das Auto auf eine individualistisch konnotierte Blase zu reduzieren, wäre allerdings zu einfach. Am Steuer sitzen manchmal auch Menschen, welche die Bedürfnisse anderer erfüllen: Sie fahren alte Eltern in die Arztpraxis oder eine gehbehinderte Nachbarin zum Supermarkt oder bringen eine Freundin nachts nach Hause.

Joan Stavo-Debauge und Pierre-Nicolas Oberhauser bezeichnen solche Fahrten als «altruistische Mobilität». Die beiden Soziologen des «Observatoire du sport populaire» haben unlängst eine Studie über Eltern gestartet, die ihre Kinder zu ausserschulischen Aktivitäten begleiten, insbesondere zum Fussballtraining in Genf. Die Fahrten zu den oft abgelegenen Fussballplätzen werden in den allermeisten Fällen mit dem Auto zurückgelegt. «Wir versuchen zu verstehen, welche Faktoren das Auto trotz seiner Belastung für die Umwelt und der Entwicklung von Alternativen so attraktiv machen», führen sie aus.

Denn hinter jeder Fahrt verbirgt sich ein ganzes Bündel von Sachzwängen. Eltern müssen sich mit den Stundenplänen, der Arbeit, dem Training, der Lage der Sportplätze sowie der Selbstständigkeit ihrer Kinder arrangieren. Fährt man sie mit dem Auto hin, setzt man sie ab und erledigt während des Trainings beispielsweise Einkäufe. Bei einer Anreise mit dem öffentlichen Verkehr ist man hingegen allenfalls dazu gezwungen, vor Ort zu bleiben. Ausserdem bietet das Auto einen Rückzugsort, um zu warten, zu arbeiten oder zu telefonieren.

Der Begriff «altruistisch» ist bewusst provokativ gewählt. «Es geht nicht darum, jede Autofahrt als grosszügige Geste darzustellen, sondern den Gegensatz zwischen egoistischem Autofahren und moralisch überhöhter Mobilität zu überwinden und daran zu erinnern, dass persönliche Entscheidungen in einem bestimmten Kontext stehen», betonen die beiden Wissenschafter. Ein besseres Verständnis der Sachzwänge soll es denn auch ermöglichen, nachhaltigere Alternativen anzubieten, die den Anforderungen des Alltags gerecht werden.

Platz für andere lassen

Wenn die Eltern ihre Kinder herumchauffieren, vermitteln sie ihnen auch ihr Mobilitätsverhalten. Unsere Wahrnehmung dessen, was als sicher, komfortabel, praktisch oder einfach normal gilt, entwickelt sich von Kindesbeinen an. Begleitet man ein Kind, bekommt es auch eine bestimmte Fortbewegungsart mit, noch bevor man es nach und nach allein ziehen lässt.

Im Rahmen ihrer Studie wollen diebeiden Soziologen nicht zuletzt die Vorstellungen von den verschiedenen Verkehrsmitteln und ihren Einfluss darauf untersuchen, wie Kinder Selbstständigkeit erlangen. Entscheiden sie sich als Jugendliche und später als Erwachsene für individuelle Mobilität – ob CO₂-belastend oder nicht – oder für den öffentlichen Verkehr?

Sich inmitten anderer Menschen fortzubewegen, ist eine Fähigkeit, die man erlernen, aber auch wertschätzen sollte. Was ginge einer Gesellschaft verloren, wenn die Gelegenheiten, zufällig mit Unbekannten in Kontakt zu kommen, immer seltener würden? Sobald wir mit dem Bus fahren, eine belebte Strasse entlanggehen oder auf einem Perron warten, begegnen wir Menschen, die wir uns nicht ausgesucht haben: Man muss den vorhandenen Raum teilen, seinen Weg anpassen, andere vorbeilassen. Gelegentlich geht es auch darum, Verhaltensweisen oder Leute in Kauf zu nehmen, die einen stören. All diese alltäglichen Situationen lehren uns, mit der Anwesenheit anderer umzugehen. Unterwegs zu sein, schult uns in bescheidenem Masse auch darin, zusammenzuleben.

Zurück zur Übersicht «VCS-Magazin»