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Wettbewerb VCS Magazin 3 2026
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Wettbewerb

Unter welchem Namen ist das gesuchte Unglück in die Geschichte eingegangen?

Ein schrecklicher Unfall

Das Ereignis, das wir suchen, ist als Tragödie in die Schweizer Eisenbahngeschichte eingegangen. Geschehen ist es an einem Sonntag im Juni 1891. Anfang Nachmittag verliess ein voll besetzter Zug den Bahnhof Basel Richtung Delsberg. Bei schönem Wetter freuten sich fast 600 Reisende auf ihren Ausflug aufs Land. An die üblichen fünf Wagen der Komposition wurden acht weitere angehängt, damit alle Platz fanden.

Als der Zug auf die Brücke über die Birs fuhr, gab es einen unerwarteten Lärm. Die Lokomotive entgleiste. Unter ihrem Gewicht verbog sich die Brücke und brach schliesslich ein. Der vordere Zugteil mit insgesamt sieben Wagen stürzte in den Fluss. Das Unglück kostete 73 Menschen das Leben, forderte 150 Verletzte und wurde damit zur grössten Schweizer Eisenbahnkatastrophe.

Wer ist schuld?

Die Brücke über die Birs war von den Werkstätten Gustave Eiffels gebaut worden. Nach der Katastrophe beauftragten kantonale und eidgenössische Behörden Spezialisten, die Ursachen des Unglücks zu ergründen und die Verantwortlichen zu ermitteln.

Die vom Bund bestimmten Experten, zwei Professoren der ETH Zürich, kamen zum Schluss, die Brücke habe Konstruktionsfehler gehabt. Ihre Analyse belastete den für die Pläne verantwortlichen Ingenieur sowie die Eiffel-Werkstätten. Zwei andere Spezialisten waren der Meinung, die Bahngesellschaft Jura-Simplon habe fahrlässig gehandelt. Das vom Kanton Basel-Landschaft bei Ingenieur Jules Röthlisberger in Auftrag gegebene Gegengutachten kam zu einem gegenteiligen Schluss: Das Hochwasser der Birs vom September 1881 sei massgeblich für das Absinken der Brücke und letztlich für deren Einsturz verantwortlich. Schliesslich beauftragte die Eidgenossenschaft zwei französische Experten mit einer weiteren Studie, die zu denselben Ergebnissen kam wie Röthlisberger. Von dieser These ging dann auch das Bundesgericht aus.

Das Unglück, dessen Namen wir suchen, ereignete sich zu einem eisenbahnpolitisch entscheidenden Zeitpunkt: 1891 war der Bund bestrebt, die grössten Bahngesellschaften zu verstaatlichen. Die Katastrophe war denn auch Wasser auf die Mühlen des Bundesrates. Im Februar 1898 fiel eine Abstimmung zugunsten der Übernahme und des Betriebs dieser Bahnen durch die Eidgenossenschaft aus, was ein paar Jahre später zur Gründung der SBB führen sollte.

Camille Marion

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zVg
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Unter welchem Namen ist das gesuchte Unglück in die Geschichte eingegangen?

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